Jenny Just, de la salle de trading au sommet du fintech
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Jenny Just est l’une des rares femmes milliardaires self-made aux États-Unis. Partie comme trader d’options à Chicago, elle a cofondé en 1997 PEAK6 avec un capital initial d’environ 1,5 million de dollars, puis l’a transformée en un groupe fintech de plusieurs milliards de dollars regroupant plus de 15 entreprises. Elle est également à l’origine de Poker Power, un projet unique visant à utiliser le poker pour développer les compétences stratégiques des femmes. ABC to CEO+12Jenny Just+12biztimes.com+12
1. Du trading à l’entrepreneuriat : un parcours audacieux
1.1 Premiers pas sur les marchés
Issue de Brookfield (Wisconsin), Jenny a été plongée dès l’enfance dans un environnement compétitif — quatre frères, des parents travailleurs. Elle déménage à Chicago pour entrer chez O’Connor & Associates, où elle devient trader d’options sur le Chicago Board Options Exchange. Ce monde ultradynamique et masculin ne la gêne pas : au contraire, elle s’y épanouit. biztimes.com
1.2 La naissance de PEAK6
En 1997, elle fonde PEAK6 avec Matt Hulsizer (qui deviendra son époux), motivée par le refus de déménager pour une fusion. Ils décident de reproduire, en technologie, l’énergie de la salle de marché. Avec 1,5 à 1,6 M $ de capital, ils bâtissent un modèle fintech innovant centré sur le trading d’options. biztimes.com
1.3 Expansion et diversification
PEAK6 devient un groupe aux multiples activités : capital management, fintech (Apex), assurances, e‑sports (Evil Geniuses), applications financières (Zogo), investissement… Jenny pilote plus de 15 entreprises, utilise son flair pour identifier les secteurs sous-exploités et les transformer. peak6.com+7Jenny Just+7AAE Conférenciers & Réservation Célébrités+7
2. Poker Power : un projet audacieux pour autonomiser les femmes
2.1 Une idée née de la rencontre mère‑fille
Durant la pandémie, Jenny apprend le poker avec sa fille Juliette. Elle réalise que les compétences du jeu (gestion du risque, allocation de capital, lecture sociale) sont transférables à la vie professionnelle. Elle crée alors Poker Power (2020) : enseigner le poker aux femmes pour leur donner confiance et prendre leur place à la table.
2.2 Les chiffres clés
Lancée avec l’objectif ambitieux de former 1 million de femmes, Poker Power a déjà touché 32 000 femmes et filles dans plus de 40 pays, souvent via des programmes d’empowerment ou d’éducation des filles.
2.3 Pourquoi le poker ?
Jenny explique que le poker reflète les dynamiques du négociation : bluff, lecture, probabilité, allocation stratégique. Elle pointe le déficit de confiance financière chez les femmes, notamment leur aversion au risque et difficulté à allouer du capital. Poker Power vise à combler cette lacune.
3. Les fondements du succès de Jenny Just
3.1 Prendre des risques tôt et souvent
Jenny adopte ce qu’elle appelle l’expérience composée : dire « oui » aux opportunités, même incertaines, afin d’accumuler rapidement expériences et compétences. L’échec ne la freine pas, il l’enrichit. Cela l’a permis de créer PEAK6 dans la trentaine, après deux premières startups internes.
3.2 Apprendre à échouer vite
Chez PEAK6, elle et son équipe ont lancé ou repris plus de 15 entités, avec un taux d’échec significatif. Mais elles coupent les pertes rapidement, tirent les leçons, et rebondissent. Cette culture de réinvention est cruciale dans un secteur volatile.
3.3 Une vision inclusive du leadership
PEAK6 emploie le double du pourcentage de femmes gestionnaires de capital (36 %) par rapport à la moyenne de l’industrie (14 %). Jenny veut prouver qu’il n’y a aucune raison pour que les femmes ne gèrent pas l’argent au plus haut niveau.
3.4 Construire des compétences stratégiques via des pratiques non conventionnelles
Le poker — souvent vu comme un jeu de hasard — est pour Jenny un laboratoire pour enseigner la stratégie, le risque mesuré, la lecture de l’autre et la confiance financière. Poker Power est une plateforme ludique mais profondément pédagogique.
4. Les leçons d’un leadership inspirant pour les femmes entrepreneures
4.1 Oser, même dans les contextes dominés par les hommes
Jenny a toujours évolué dans des milieux masculins (trading, finance). Elle explique que grandir avec quatre frères l’a préparée à ça. Elle invite les femmes à oser s’installer à la table, même là où elles sont peu nombreuses.
4.2 Accumuler les expériences tôt — l’expérimentation comme accélérateur
Son concept de compound experience suggère : multiplier les petites prises de risque apporte une croissance exponentielle. Cela vaut dans l’entrepreneuriat comme dans la carrière artistique ou scientifique.
4.3 Réinventer l’échec comme accélérateur
Touché-tomber-ressurgir est une mécanique essentielle. Elle encourage à tester, apprendre, pivoter. Les échecs sont inévitables mais doivent être constructifs.
4.4 Créer des espaces d’apprentissage non conventionnels
En lançant Poker Power, Jenny innove : utiliser un jeu pour transmettre des compétences essentielles. Cette approche transversale ouvre des chemins nouveaux à l’éducation et au développement professionnel.
4.5 Long terme + inclusion = impact durable
Elle combine vision à long terme (diversification, fintech, fintech services) avec inclusion (programmes destinés aux femmes en trading et technologie, Poker Power). Elle prouve que business et empowerment peuvent aller de pair.
5. Leçons utiles pour toutes les femmes
Même en dehors d’une vocation d’entrepreneure, les principes de Jenny Just peuvent s’appliquer à la vie personnelle et professionnelle :
| Leçon | Implication |
|---|---|
| Dire oui à l’inconfort | Accepter les situations nouvelles pour apprendre plus vite |
| Échelonner les risques | Prendre de petits risques régulièrement plutôt qu’un gros échec ponctuel |
| Rebondir | Ne pas rester prisonnière d’un échec mais en tirer des enseignements |
| Développer la confiance financière | Comprendre l’argent permet de négocier, décider, investir librement |
| Créer et diffuser l’inclusion | Quand on évolue, aider les autres à s’élever aussi |
6. Impact et reconnaissance
- En mai 2024, elle reçoit un doctorat honorifique en Business de l’Illinois Institute of Technology, en reconnaissance de son parcours entrepreneurial et d’innovation.
- Elle figure dans les classements Forbes America’s Richest Self-Made Women (#75, 2025), Forbes 50 Over 50 et Worth’s Groundbreaking Women, et a reçu des distinctions pour son engagement d’innovation dans le poker féminin.
✨ Conclusion
Jenny Just est une figure emblématique de l’entrepreneuriat fintech, une pionnière capable de transformer des environnements dominés par les hommes. Son approche — pragmatique, inclusive, résiliente — offre un modèle puissant pour les femmes qui veulent prendre leur place dans des sphères techniques ou à forte responsabilité.
Les grands enseignements à retenir :
- Donner sa chance à soi-même en disant oui aux opportunités
- Apprendre vite, souvent, par l’expérience cumulée
- Accueillir les échecs comme socle de la réussite
- Construire des compétences stratégiques par des méthodes créatives (comme le poker)
- Favoriser la diversité et l’empowerment autour de soi
